명문 보딩 스쿨을 가다 – Concord Academy
완벽한 학습 프로그램, 작은 커뮤니티, 소박한 수채화 같은 학교
보스턴에서 95번 도로를 타면 오래지 않아 널지막한 도로를 만날 수 있다. 이 도로를 따라오르다 보면 역사 깊은 보딩 스쿨들을 만나게 된다. 이 도로를 따라가다 128번으로 접어들면 아주 조용하고 평화로운 도시가 소박한 시골 처녀의 수줍은 웃음으로 반긴다. 이 도시가 Concord이다. Concord는 전통있는 교육 도시로 유명한 곳이다.
이 도시를 가로지르는 Sudbury River곁에 평화롭게 자리잡은 캠퍼스가 바로 Concord Academy이다.
그리 넓지는 않지만, 마치 한 폭의 수채화를 보든 듯한 짜임새 있는 모습이 영화에서나 봄직한 아름다운 풍경이다. 90여년의 시간 동안 이곳에서는 많은 인재들이 배출되었다. 소박하고 아름다운 풍경때문인지 만나는 선생님마다 한결같이 부드럽다. 학교에서 만난 선생님에게 학교 설명을 부탁드리자 자세한 학교 설명보다는 오랜 친구처럼 허물없이 이곳 저곳을 안내한다. 사람 사는 모습을 보는 것 같았다. 사람을 대하는 모습이 고맙고 정겹다. 이런 환경에서 자라서일까? 이 학교는 저명한 소설가들을 배출한 학교로도 유명하다. Three Junes의 작가 Julia Glass가 이 학교 출신이다.
Concord Academy는 메사추세스에 있는 많은 보딩 스쿨들의 깊은 역사에는 조금은 못미치는 듯하지만, 이 처럼 소박한 명문학교를 찾기는 쉽지 않아 보인다.
이 학교는 1922년 2-3명의 여학생을 가르치지 시작하여 1971년 남녀 공학으로 발전하게 된다. 1981년 부터 보딩 스쿨로 발전하여 오늘에 이르게 되었다. 지금은 미국을 포함하여 7개 나라의 학생들이 학년마다 90여명 정도의 그룹으로 생활하고 있다.
Concord Academy의 교사진과 학생들의 뛰어난 인격과 자질 그리고 다양성으로 인하여 Concord는 배움의 삶을 공유하는 최고의 장소로 꼽히고 있다. 이 학교에서의 생활은 창조적이고 탐구적이다. 학생들과 교사들은 모든 일에 열정적이고 협동적이며 작은 학교의 특성이 그대로 살아 숨쉬는 듯하여 학생과 교사의 참여도가 높은 학교이다.
Concord Academy는 모든 학생들에게 빼어난 학구적 능력과 노력을 요구하기도 한다. 학생들은 여러 방면의 예술, 운동, 그리고 과외활동 등에 참여하여야 한다. Concord Academy는 366명의 학생들 모두에게 종합적인 학업 프로그램을 제공할 만큼 학교의 규모에 비해 상당한 커리큘럼을 지녔고, 큰 규모의 학업 프로그램에 비해서 학생 개개인에게 세심한 관심과 배려를 제공하는 작은 커뮤니티이기도 하다.
Concord Academy는 1922년 탄생에서부터 지금에 이르는 자신의 모습을 이렇게 소개한다.
“1922년부터, 우리의 가장 우선적인 목표는 넓은 견문과 영감을 제공하는 교육에 대한 지원과 발전에 있습니다. 대부분의 교사진은 학교 캠퍼스 위에 생활 터전을 갖고 학생들과 생활을 공유합니다. 그 외 교사들은 캠퍼스 밖의 자신들의 삶의 깊이를 교실로 가지고 옵니다. 모든 교사진은 교육자로서 그리고 프로페셔널로서도 최고의 자격을 가지고 있습니다. 그들은 대학 교수들의 자격에 인디펜던트 스쿨의 특징인 학생 개개인에 대한 책임감을 겸하고 있습니다. 그들에게 학생들의 학교 생활에 공헌할 방법을 선택하게 함으로써, 우리는 진정한 열정과 전문성의 교사진으로 하여금 우리들의 배움의 환경을 이끌게 하고 있습니다. 이러한 학생들의 교육에 대한 책임감과 종합적이고 전문적인 교육프로그램은 Concord Academy를 미국에서 가장 우수한 학교 사립학교 가운데 하나로 만들었습니다.”
이들의 소개처럼 보스톤 근교의 깊은 역사의 작은 마을에 위치한 Concord Academy는 다양하고 깊은 문화로 활기가 넘치는 공동체이다. 이 학교의 졸업생들은 아이비리그 대학교 진학률이 상당히 높은 편이며, 이 가운데 Brown University로 가장 많이 진학하고 있다. 졸업생의 30%에 육박하는 학생이 Top 명문 대학으로 진학하고 있기도 하다.
Concord Academy로 진학하기 위해서는 1월 15일 전에 원서 접수는 물론 인터뷰까지 모두 마쳐야 한다.
진학을 위한 준비로는 Application과 English Teacher Recommendation, Math Teacher Recommendation, Special Interest Recommendation 또한, School Report (2 years), 그리고 SSAT 성적을 요구한다. 지원 비용은 저렴한 편으로 $45이며, 국제 학생은 $100 정도이다.
Concord Academy입학생의 SSAT평균 성적은 85%를 상회하지만, 안전한 지원으로는 90% 이상의 성적이 필요하고, GPA는 3.9이상이어야 한다.
학교가 작은 규모여서 경쟁률이 항상 높다. 규모가 작은 학교로의 지원은 방문 인터뷰가 유리하다. 반드시 학교를 방문해서 인터뷰 하는 것이 좋다.
Concord Academy는 격주제 Saturday Interview도 가능한 학교이다. 인터뷰는 학교 투어가 함께 주어지기 때문에 2시간 정도의 시간을 비워두는 것이 좋다.
Concord Academy는 SAT 평균이 2,050점이나 되는 최고의 명문 보딩 스쿨 가운데 하나이다. Concord로 진학을 원하는 학생은 특히 에세이와 인터뷰 준비에 만전을 기해야 하고, 특히 인터뷰에서는 자신이 가지고 있는 특기 가운데 한 가지를 집중적으로 나타내고자 하는 의지를 지녀야 한다.
Concord는 최고의 명문 보딩 스쿨 가운데 가장 작은 캠퍼스를 가지고 있지만, 교육 프로그램은 타의 추종을 불허할 만큼 상당한 수준을 지닌 학교이며, 수준 높은 학교 임에도 경쟁하는 학생들 사이로 따스한 분위기가 낮설지 않은 정겨운 학교이다.
–Summit 유학원 제공
School Information
School Address: 166 Main Street, Concord, MA 01742
Website: www.concordacademy.org
Admission office: 978-402-2250
e-mail: admission@concordacademy.org